2026年世界杯扩军至48支球队，小组赛阶段分为12个小组，每组4队。除了每个小组前两名直接出线外，还有8个成绩最好的小组第三名也能晋级淘汰赛。由于涉及跨组比较，当多个小组第三名积分相同时，如何确定谁是“更好的第三名”就成了球迷关注的问题。
国际足联对“成绩最好的小组第三名”有一套明确的排名规则。当两支或更多小组第三名积分相同时，并不会直接抽签，而是依次比较以下指标：
首先是小组内的净胜球（进球数减去失球数），净胜球多者排名靠前；如果净胜球也一样，则比较总进球数，进球多者优先；若仍无法分出高低，接下来会看球队在小组赛中的胜负关系——不过由于这些第三名来自不同小组，彼此之间并未交手，因此这一步通常不适用。
在这种情况下，规则会继续往下走：比较公平竞赛积分（即黄牌、红牌数量，少者占优）；如果公平竞赛积分也相同，最终才会通过抽签决定排名。
因为12个小组的比赛强度、对手实力不同，单纯比较积分可能不公平。比如A组整体实力较弱，第三名可能拿到5分；而B组强队扎堆，第三名即便表现不错也可能只有3分。因此，国际足联引入多维度指标，确保选出的8个最佳第三名尽可能反映真实竞技水平。
对于球迷来说，在小组赛最后一轮结束后，不必只盯着积分榜上的数字。还要留意各支第三名球队的净胜v站体育官网球和总进球数。有时候，一支球队即使积分略低，但凭借更高的净胜球或更多进球，反而可能挤掉积分更高的对手。
例如，假设有三支小组第三名都积4分，那么谁的净胜球多、谁进的球多，就更有可能进入淘汰赛。这也意味着，即使已经确定以第三名出线无望争前二，球队在最后一场仍可能全力进攻争取多进球，为“最佳第三名”争取机会。
虽然规则中保留了抽签作为最终解决方案，但在实际操作中极为罕见。过去几届世界杯（如2018年、2022年）在比较小组第三名时，基本都能通过净胜球或进球数分出高下。2026年即便有更多球队参与，只要比赛正常进行，绝大多数情况也不会走到抽签那一步。
因此，与其担心抽签，不如关注球队在攻防两端的表现——多进一球、少丢一球，往往就是晋级与出局的分水岭。
